नवरात्रि कथा
नवरात्रि का पर्व देवी दुर्गा की आराधना और उनकी विजय का प्रतीक है। यह त्योहार वर्ष में दो बार चैत्र और शारदीय नवरात्रि के रूप में श्रद्धा के साथ मनाया जाता है। इस पावन कथा को सुनने से साधक के जीवन के समस्त कष्ट दूर हो जाते हैं और सुख-समृद्धि की प्राप्ति होती है। माँ भगवती की असीम कृपा से भक्तों की सभी मनोकामनाएं सहज ही पूर्ण हो जाती हैं।
महिषासुर का आतंक
प्राचीन काल में महिषासुर नामक एक अत्यंत शक्तिशाली राक्षस था जिसने ब्रह्मा जी से अजय होने का वरदान प्राप्त किया था। उसने इस अहंकार में आकर स्वर्ग लोक पर आक्रमण कर दिया और इंद्र सहित सभी देवताओं को वहाँ से निकाल दिया। महिषासुर के अत्याचारों से पूरी सृष्टि त्राहि-त्राहि कर उठी और धर्म का नाश होने लगा। सभी देवता अत्यंत भयभीत होकर अपनी रक्षा के लिए ब्रह्मा, विष्णु और महेश की शरण में गए। उन्होंने अपनी रक्षा की गुहार लगाई ताकि महिषासुर के आतंक का अंत हो सके और देवलोक पुनः सुरक्षित हो सके।
माँ दुर्गा का प्राकट्य
देवताओं के कष्टों को सुनकर भगवान शिव और विष्णु के क्रोध से एक दिव्य तेज उत्पन्न हुआ। इस तेज पुंज ने एक अत्यंत तेजस्वी और शक्तिशाली देवी का रूप लिया, जिन्हें माँ दुर्गा कहा गया। सभी देवताओं ने उन्हें अपने दिव्य अस्त्र-शस्त्र प्रदान किए ताकि वे महिषासुर का संहार कर सकें। हिमालय राज ने उन्हें सवारी के लिए एक शक्तिशाली सिंह प्रदान किया और भगवान शिव ने अपना त्रिशूल भेंट किया। माँ दुर्गा दसों दिशाओं को अपने तेज से प्रकाशित करती हुई रणभूमि की ओर चल पड़ीं।
भीषण युद्ध और संहार
माँ दुर्गा और महिषासुर की सेना के बीच नौ दिनों तक अत्यंत घोर और भयंकर युद्ध चला। महिषासुर ने अपनी मायावी शक्तियों का उपयोग कर अनेक रूप बदले लेकिन माँ की शक्ति के सामने वह टिक न सका। माँ ने अपनी गदा, चक्र और तलवार से उसकी विशाल सेना का समूल विनाश कर दिया। अंत में जब महिषासुर ने भैंसे का रूप धारण कर प्रहार किया, तब माँ ने अपने त्रिशूल से उसका वध कर दिया। उस अधर्मी के वध से तीनों लोकों में पुनः हर्ष की लहर दौड़ गई और देवता पूरी तरह भयमुक्त हुए।
नवरात्रि का महत्व
महिषासुर के वध के बाद सभी देवताओं और ऋषियों ने पुष्प वर्षा कर माँ दुर्गा की स्तुति की। इसी महान विजय की स्मृति में प्रतिवर्ष नवरात्रि का पावन पर्व पूरी श्रद्धा से मनाया जाता है। भक्त इन नौ दिनों में माँ के नौ विभिन्न रूपों की पूजा-अर्चना करते हैं और उपवास रखते हैं। यह पर्व हमें सिखाता है कि शक्ति का संचय धर्म की रक्षा के लिए करना चाहिए। माँ दुर्गा अपने भक्तों के सभी दुखों को हर लेती हैं और उन्हें निर्भयता का वरदान प्रदान करती हैं।
यह कथा हमें यह महान संदेश देती है कि अधर्म और बुराई चाहे कितनी भी बलवान क्यों न हो, सत्य और धर्म के समक्ष उसे झुकना ही पड़ता है। माँ की भक्ति और नारी शक्ति का सम्मान ही मनुष्य को हर संकट से मुक्त कर सर्वोच्च पद तक ले जाता है।
नवरात्रि की इस पवित्र कथा का श्रवण करने से मनुष्य के जन्म-जन्मांतर के पापों का नाश होता है। इससे घर में सुख-समृद्धि, शांति और आरोग्यता का वास होता है और सभी शत्रु बाधाएं स्वतः ही दूर हो जाती हैं।